* * *
в Таиланде, почитав достаточно полезный путеводитель Lonely Planet, и еще кое-что в Интернете, я узнал, что единственный путь из Хуаксая в Луангпрабанг - это по реке. Прямой дороги нет, а кривая идет через весь Лаос к китайской границе, а потом снова на Юг, да и говорили про нее всякое, что горная, немощеная и вообще убитая наглухо. К тому же еще и неразорвавшиеся американские бомбы в джунглях, так что ночевать у дороги опасно...
лодка по Меконгу плывет два дня, и стоит 10 долларов.
на причале же выяснилось, что стоит она не 10, а 25, что подпортило настроение - для нас это уже было много, и я впервые стал подозревать, что денег на возвращение домой нам не хватает.
* * *
уже второй час мы сидим в лодке, ожидая непонятно чего. Очень жарко, тоскливо, и я начинаю чувствовать, как мучительными рывками меня начинает подергивать злобой... Тесное пространство, жара и человеческие скопления - отличный набор, все, чего я не люблю больше всего...
Обещанная грузовая баржа с палубой и трюмом, где можно повесить гамак и спать, или читать - оказалась длинным пассажирским кораблем, кряхтящим от ветхости, с маленькими скамейками, рассчитанными, видимо, на лаосский рост - для дылды-европейца страшно неудобными. Но хуже всего - под завязку забитым американскими туристами, какой-то группой, судя по одинаковым значкам - с общим выражением жизнерадостной тупости на лицах - oh, my Gawd, such a glorious vacations! - будет о чем вспомнить в родной Оклахоме, угу, экстремальный туризм, два дня по реке среди диких безжалостных азиатов и без охраны...
пассажиров-лаосцев было всего пятеро, и все они сидели на задних сиденьях (непонятно, то ли добровольно, то ли определенные туда корабельными правилами).
сидели они молча, немного скованно от странного соседства - боязливо косясь на больших и шумных фарангов - единственные человеческие лица среди пары сотен пухлых розовощеких монстров... Мы сразу решили, что нам - к ним, назад.
туда же сел и показавшийся симпатичным австралиец (вон он, в шляпе, стоит), средних лет, нервный, худой, тоже, похоже, из породы миз(американо)тропов, сразу отключившийся, воткнув в уши наушники - иногда болезненнно кривясь, когда всеобщее гы-гы-гыканье пробивалось сквозь музыку...
еще одна французская тетушка, как показалось - человеческого обличья...
романтически взъерошенный хиппи, со священным выраженьем лица, в белых свободных одеждах - севший спереди, доставший гитару и начавший распевать песни индийски-духовного содержания...
пара тайских студентов в майках Chiang Mai University - очкастые отличники.
молодой бородатый итальянец в линялой черной майке, понравившийся было поначалу - но потом замеченный в смотрении исподтишка в зеркальце - и забракованный
остальные - гринго.
* * *
наконец, в заднем отсеке задрожало, мотор (громадное странное чудовище, открытый, с бегущим широким ремнем - несколько раз я отходил назад покурить и зачарованно разглядывал это чудо) кашлянул и оглушительно затарахтел.
наш кораблик задом выбирается из ряда пришвартованных лодок, обнаруживших развешанное на корме белье... пятится от рекламного щита пива "Beer Lao" с английской надписью "Welcome to Bokeo province!"... и выходит на середину реки.
дует ветерок и сразу становится легче.
*I * *
гладкая - бурная - с ревом хлещущая по камням - мерно покачивающая перевернутые горы - такая разная, и, явно, великая река.
морщинистые скалы с опушкой зелени на верхушках - скатывающиеся с гор вниз джунгли - водопады - джунглепады
длинные песчаные отмели - глинистые берега
людей - нет.
какая же это пустынная, чистая, пустая страна - Лаос.
подернутая дымкой - от тайского Чианг Мая до южного Китая мы проехали в дыму - горели леса, горящие тут каждый год по нескольку месяцев - из-за крестьян, выжигающих старую траву на полях - пока сезон дождей не зальет - тысяча километров пожаров, горький привкус в воздухе, дрожание горизонта, размытый фон...
несколько часов мы провели позабыв про тесноту, затекающие ноги, грохот мотора и неприятное соседство - глядя по сторонам.
* * *
потом восприятие притупилось, туристы же, с самого Хуаксая целеустремленно накачивавшиеся пивом, стали возмутительно бодры...
тут-то меня опять и накрыло...
Wednesday, March 28th, 2007
два дня по Меконгу на лодке - забитой отвратительными раскормленными гамбургерами американскими кобылищами - в приступе мизантропии фотографирую туристов и показываю им их рожи, мстительно -
"oh, but that's AWFUL picture!!!!"
"exactly, man, exactly...."-
на самом деле показать эту фотку обладателю отвисшей челюсти подначил меня австралиец, заглянувший через плечо посмотреть, над чем это я хохочу. "Hey - show him! show him!". Почему бы нет, подумал я.
вел я себя безобразно. Ровно так, как ведут себя невоспитанные русские за границей - злобно хохотал, ругался матом, был недружелюбен. Not friendly, yeap.
и в конце, кажется, на меня стали посматривать с опаской, как на встреченного на улице неприятно деятельного душевнобольного. Зловещая тональность варварских звуков, и вызывающие смутные догадки слова amerikanskie и gamburgery. Хотя слово zhopy осознанию американским умом поддавалось вряд ли...
куда-то все-таки надо это все направить, в безопасном направлении, думаю я, понимая, что начинаю чудить уже особо злобно... как бы кого сильно не обидеть... и кладу камеру с открытым объективом на колени, ожидая...
ну вот, пожалуйста:
при этом самые вдохновляющие kobylischi (толстомясые лошадино-ликие девицы, поразительно некрасивые и без воображения одетые - и рассматривавшие с увлечением журнал Cosmopolitain - так и не попались - похоже, угадав мои намерения, все время старательно отворачивались...
надо б, что ли, съездить в эту Америку, посмотреть - ну не может же все быть так плохо, как мне кажется...
* * *
но вокруг! горы и дичь, редкие деревеньки с соломеннными крышами, где даже электричества нет, рыбаки с теми самыми вьетнамскими коническими шляпами - помните, как на вьетнамских циновках из детства? лодки, долбленые из стволов, целиком
через пару часов - первая короткая стоянка, лодка подходит к берегу, выгружает двоих лаосских девушек, и снова отчаливает - крошечная деревенька, в несколько домиков на сваях.
Увидев сворачивающую к причалу лодку, на берег сбежались дети.
очень грустно было, когда на следующей такой стоянке двое мальчишек забежали на лодку и стали тщательно просматривать мусорные мешки, разбросанные под сиденьями...
потом мне надоело и я лег на пол под скамейку, втиснув колени за чью-то сумку с пивом и бананами, и заснул...
* * *
и проснулся на закате.
среди пустынных гор. Закатный отсвет на меконгских волнах.
скоро мы причалили, ночевать, в деревушке Пакбенг...