Начало.
Вообще-то идея поехать на майские праздники в Прагу у нас возникла уже давно - в начале февраля. Но все время до начала мая она была не более чем мыслью: А хорошо бы поехать в Прагу, и не более того. И только 1 мая мы с Аней сделали первый серьезный поступок для ее реализации - купили автомобильную карту Европы 1991 года издания (оказавшуюся впоследствии самым полезным приобретением).
На вокзале.
А утром 2 мая мы пошли на Варшавский вокзал, чтобы купить билеты на Львов. Из Львова мы собирались пересечь границу в Ужгороде и через Словакию попасть в Чехию.
Жизнь внесла коррективы в наши планы. Утреннего поезда на Львов в этот день не оказалось, зато обнаружился отходящий через 2 часа поезд на Варшаву, на который мы купили билеты, к тому же и стоившие дешевле. В оставшиеся до поезда 2 часа мы выяснили, что для поездки в Польшу нужен ваучер. Вообще-то ваучеры продавались здесь же, на вокзале и стоили 20 рублей. Но 2 мая окошко по их продаже было закрыто по случаю национального праздника. Не беда - решили мы, купим ваучер в Бресте (позже мы выяснили, что поезд шел через Гродно) на вокзале. Или вообще не будем покупать, ведь мы едем через Польшу транзитом в Чехию. В крайнем случае из Бреста поедем на словацкую границу. С этими мыслями мы и сели в поезд.
Поезд до Гродно.
В вагоне вместе с нами ехали две туристические группы - одна по маршруту Варшава - Краков - Прага, другая сразу в Прагу. Их руководители рассказали нам, что ваучер нужен не только для въезда в Польшу, но и для въезда в Чехию. Где берут последний - никто не знал, у групп были некие "групповые ваучеры" по числу людей. Проводники поезда дали нам несколько другую информацию. По их версии, пересечь польскую границу мы не сможем, так как у нас нет ваучеров, а если мы пойдем покупать их на вокзал, то нас не впустят в поезд, который к этому времени уже пройдет таможенный досмотр. Они же посоветовали нам либо, купив ваучер, попытаться догнать поезд, проехав границу на автомобиле (как делают некоторые люди, которым нужна в паспорте отметка о пересечении границы на автомобиле), либо доехать до Варшавы на польской электричке (дело в том, что билет на поезд был годен для проезда в выбранном направлении в течении 2 месяцев со дня продажи, отстав от поезда мы теряли только зарезервированные за нами места, или, по их терминологии, плацкарту). Но проблемы с пересечением границы ожидали нас впереди, а пока мы ехали в купе в сопровождении пожилой пары, обсуждая прошлые путешествия и делясь планами на будущие.
Чем дальше поезд ехал на юг, тем больше менялся пейзаж за окном. Сначала - выгоревшая сухая трава и первые зеленые листочки, потом, перед Лугой - свежая листва на березах, и наконец в Белоруссии - яблони в цвету. Выехав из ранней весны, поезд проследовал в настоящее лето.
Вокзал и таможня в Гродно.
На следующее утро мы прибыли в Гродно. За окном проплыли православная церковь, костел, потом поезд пересек Неман - и вот мы на вокзале. Быстро выходим из поезда, подходим к белорусскому таможеннику. - Мы хотим купить на вокзале ваучер, вы впустите потом нас в поезд? - Да, конечно. Бежим к вокзалу. На выходе из таможенной зоны, в которую уже загнали состав, стоит несколько местных жителей, предлагающих нам поехать на их автомобиле. Но нам это не нужно, нам нужен ваучер. Его продают в окошке на первом этаже вокзала, но за местные рубли. Рубли тоже можно купить, но на втором этаже вокзала, что мы и сделали. За 450000 местных рублей (около 9 долларов) нам вручают розовую бумажку, дающую нам право провести в Польше 2 дня. Никаких других видов здесь не продают (или не хотят продавать), но нас устраивает и этот. На больший срок задерживаться в Польше мы не собираемся.
Подходим к таможне, заполняем декларацию. По очереди проходим таможенный контроль. Белорусский таможенник угрюмо интересуется, не провозим ли мы чего недозволенного, и сколько провозим денег. Зачем-то просит показать содержимое рюкзака и сумки, не найдя ничего интересного пропускает нас на паспортный контроль. Проходим паспортный контроль, где почему-то интересуются наличием у нас польских ваучеров, и вместе с малочисленной группой других пассажиров возвращаемся обратно в наш поезд, который вскоре трогается. Соседи по купе и проводники поздравляют нас с успешным прохождением таможни. Вся процедура заняла у нас меньше получаса. Еще один паспортный контроль, и вот уже за окнами вагона - бывшая государственная граница СССР.
Граница. Мазовецкие болота.
Как известно, во времена СССР границы были на замке. Новые независимые государства, образовавшиеся на территории 1/6 части суши, в числе прочего получили в наследство и части границы вместе с замками, их запиравшими. Часть границы, проходящая западнее Гродно, отошла по наследству к Республике Беларусь и стала далеко не последним источником дохода, как легального так и не очень, для местного населения. Часть этого населения живет за счет разницы цен на товары по обе стороны границы, другая часть перевозит первую через границу, третья по мере возможностей ловит первую и вторую, когда они слишком сильно уклоняются в сторону от дозволенного либо забывают о ее, третьей стороны, существовании - работы хватает всем.
За окнами появляется забор из зеленых металлических прутьев высотой около 2 метров. За забором - такая же зеленая трава и деревья. Проезжаем распаханную полосу - видимо, мы уже в Польше. Ничего не изменилось, такая же трава и деревья. Справа стоит какой-то сарай, за ним - дом. Такой же, как и в Белоруссии, только кроме телеантенны на крыше стоит спутниковая тарелка. А впереди - станция Кузница, на которой наши вагоны переставят с российской колеи на европейскую.
В старые времена царь Николай I своим указом постановил делать колею железных дорог Империи шире, чем в Европе. Данная особенность, будучи крайне неприятной для любых оккупантов, в остальное время вызывала целый ряд проблем, для преодоления которых железнодорожники постоянно придумывали хитроумные технические средства. Вот и наш поезд после ряда маневров был расцеплен по вагонам и поднят вместе с пассажирами на домкраты, после чего старые колесные тележки были откачены а на их место подкачены новые, более узкие. За полтора часа, пока с нами проделывали эти манипуляции, две девушки, севшие в поезд в Гродно, невзирая на польского пограничника (впрочем куда-то отошедшего) ушли продавать водку. Продали они ее, или нет - я не знаю, в поезде я их больше не видел.
После продолжительной стоянки в Белостоке поезд продолжил свой путь на запад. По сторонам лежали зеленеющие поля, домики местных жителей, платформы электричек, а ближе к Варшаве за окном долго маячила немалых размеров красная с белыми полосами труба неизвестного назначения.
Варшава.
Она встретила нас пустынным вокзалом и одиноким поляком - таксистом. Туристы разместились по автобусам и уехали, а мы пошли изучать карту, вывешенную местными жителями на автобусной остановке. Нам было известно, что поезд на Краков отходит с центрального вокзала, путь туда мы и собирались выяснить.
Пока мы стояли и рассматривали карту, к нам подошел некий молодой человек. Из разговора с ним выяснилось, что он приехал в Варшаву по делам своей работы, но поскольку воскресенье - день нерабочий и делать ему нечего, то он может показать нам дорогу к центральному вокзалу, благо мы говорим по-русски, а гостиница, где он обычно останавливается, расположена по пути. Вместе с ним мы дошли до гостиницы, где он оставил свои вещи а мы взяли бесплатный журнал с картой Варшавы. Однако, поскольку нашему случайному спутнику было нечего делать, он взялся познакомить нас с городом. Вместе с ним мы прошли мимо памятника героям еврейского гетто до Центрального вокзала, посмотрели на Дворец науки и культуры - высотное здание в стиле московских высоток 50-х годов, построенное как подарок старшего брата молодой стране народной демократии (расположение рядом с центральным вокзалом делает его прекрасным ориентиром), прошли по Маршалковской и, минуя памятник Копернику и университет, дошли до старого города.
В 1944 году жители Варшавы подняли восстание против гитлеровцев, которое было подавлено. На стенах многих домов города висят мемориальные доски - здесь пролилась кровь поляков. Существует несколько памятников героям восстания, наиболее известный из них - бронзовая статуя польского мальчика в больших сапогах, немецкой каске и с трофейным автоматом в руках стоит около крепостной стены. Во время восстания старый город был практически полностью разрушен, а после войны восстановлен по сохранившимся документам.
Было солнечно, местные жители отдыхали и пили пиво. Около крепостной стены и памятника русалке (Сиренке, как ее здесь называют) сидели хиппи и панки. Погуляв еще немного и попив местного пива "Гевелиус" мы пошли в сторону Центрального вокзала, по пути посетив монумент памяти поляков, погибших во всех войнах, в которых только было можно. Нашли мы там и строчку "Москва, 1610".
После ужина мы, несмотря на уговоры нашего проводника остаться в Варшаве, отправились на вокзал, где и купили поразивший нас своей дешевизной билет до Кракова, посмотрели на акцию протеста местных бездомных и получили у стойки "Information" адреса дешевых гостиниц Варшавы. Остаток времени до поезда мы провели гуляя по ночной Варшаве, а последний час - на центральном вокзале.
Поезд на Краков
Поезд на Краков в основном состоял из зеленых вагонов второго класса, заполненных народом. Войдя в вагон мы обнаружили, что он внутри состоит из купе, оборудованных двумя диванами для 4 человек каждый. Как выяснилось, по 8 человек в купе сидели только неразумные люди, более разумные занимали купе по 2 человека, запирали дверь, завешивали штору и спали лежа. К сожалению, в середине пути (а Варшава для поезда не была станцией отправления) поступить подобно разумным людям для нас было сложно - не было свободных мест. Все же мы нашли относительно свободное купе и, предъявив билеты, уснули.
Дешевые цены и наличие контролеров делает проезд в восточноевропейских поездах зайцем бессмысленным предприятием. Цены на поезд внутри страны малы, однако сильно возрастают при пересечении границы. Поэтому разумно доезжать на поезде по билету до последней станции перед границей, пересекать границу зайцем либо иным способом (пешком, автостопом), а после этого продолжать путешествие поездом, при необходимости купив билет у контролера - кондуктора. Стоит отметить, что легкость и приятность автостопа в Европе ставит под вопрос саму идею путешествия на поезде. Но про это позже.
Рано утром поезд прибыл в Краков, где мы его и покинули - все равно дальше он не ехал.
Краков.
Выйдя из поезда мы первым делом поменяли деньги (обменные пункты в Польше называются Kantor) на вокзале - как ни странно, там оказался наиболее выгодный курс. Цена на билеты до Праги показалась нам неразумной, и мы пошли гулять по городу.
Еще в поезде Петербург - Варшава нам несколько раз рассказывали о неких ваучерах в Чехию. Якобы даже они имелись у руководителей туристических групп. Обнаружив неподалеку от вокзала российское консульство мы решили получить там ответ. Некий сотрудник, удивленный как нашим появлением, так и вопросом, объяснил, что ваучер нужен, что это такое он не знает, так как сам в Чехию не ездил, но по всей вероятности купить ваучер мы сможем в любом туристическом бюро. Поблагодарив его мы отправились в поход по агентствам, которых в Кракове обнаружилось огромное множество. К сожалению: ни в одном из них не имели ни малейшего понятия о ваучерах; некоторые, правда, советовали обратиться к соседям.
Устав от поисков ваучера мы плюнули на это занятие и решили ехать в Чехию без него. Поскольку поезд на Прагу отправлялся вечером, мы погуляли по городу, покормили голубей, в изобилии водящихся на центральной площади, зашли в местное Internet-кафе, откуда написали письма о нашем продвижении на Запад, посмотрели на продающиеся на центральной площади сувениры - особенно нас поразили игрушечные деревянные евреи в шапках со свитками Торы в руках, и решили - раз времени до поезда еще много, не поехать ли нам в Прагу автостопом? Поехать - решили мы и, сев на 119 автобус добрались до трассы E462, уходящей на Брно.
Автостопом в Чехию.
Выйдя из автобуса мы направились в сторону ближайшей остановки в направлении Чехии. Каково же было наше удивление, когда мы обнаружили стоящих на ней местных жителей, и немало - 8 человек. Судя по их виду, занимались они тем же, чем собирались заняться и мы. Посмотрев на них, мы решили, что разумные люди так не поступают, и прошли еще одну остановку в том же направлении. На следующей остановке стоял всего лишь один человек, не проявлявший особой активности. Поговорив с ним, мы выяснили, что несмотря на югославский флаг на рукаве он живет в Польше и едет в некое место, которое найти на карте Европы нам не удалось.
Большая часть грузовиков уезжала на Варшаву, а остановившийся польский FIAT-126 ехал недалеко. Вскоре по предложению Ани мы сделали табличку с названием трассы и словом CZECH, после чего практически сразу смогли сесть в "Ниссан", едущий до границы. Как только мы сели в машину, начался дождь, закончившийся только на границе. Из-за дождя и тумана окружавшие нас дома, заводы, горы и замки слились в сплошную серую пелену. Разговор с водителем с проблем языкознания вообще и, в частности, изучения паном английского языка в связи с переездом в Америку, знания им русского и изучения в военном училище немецкого перешел на автомобили, дороги, зарплаты и жизнь людей в России и в Польше. Выяснилось, что зарплата пана (увы, имя его мы забыли) составляет 400 долларов, что в 1993 году он купил "Альфа Ромео", в 1996 помял дверь и из-за дороговизны ремонта продал автомобиль и купил новый - серебристый "Ниссан". Вскоре главной проблемой, которую мы пытались решить, стало место, где пану нас следует высадить.
Как выяснилось, граница Польши и Чехии в этом районе проходит через город Цешин, деля его на две половины - Цешин Чешский и Цешин Польский. Из рассказов пана следовало, что периодически весь город становился польским, но затем, как правило в результате мировых войн, разделялся на две части, после чего поляки начинали возвращать ситуацию к исходному состоянию, скупая наиболее ценную недвижимость у чехов. Например некий отель покупали 2 раза, так как он приносит своим владельцам хорошую прибыль. Граница в городе проходит по середине реки, и оборудована 2 пешеходными переходами (пригодными также и для легковых машин). Один из переходов - западный, пропускает людей из Польши в Чехию, восточный же действует в обратном направлении. Для грузового транспорта существует отдельный переход, организованный непосредственно на трассе А462, около которого фуры скапливаются в довольно длинную очередь, пеший переход в этом районе по словам пана отсутствует. После длительных обсуждений разных переходов и ознакомления с длиной очереди мы доехали до пешего перехода, где и попрощались с любезным водителем. Спасибо ему.
Граница. Чешский Цешин.
Граница Польши и Чехии представляла собой мост с небольшими воротцами из железных труб и небольшое здание таможни с проходом через специальную калитку. Пропустив перед собой большую группу аборигенов мы последовали за ними. Польский пограничник взял наши паспорта и, просмотрев их, передал чешской пограничнице. Она, зачем-то внимательно изучив корешок приходного ордера от польского ваучера и Анин советский внутренний паспорт (пришлось специально разъяснять ей суть этого документа, т.к. по-русски она читать не умела) и, поставив печати, пропустила нас в Чехию.
Чешский Цешин, расположенный на южном берегу реки ... по своим размерам несколько уступает Цешину польскому. В городе мы обнаружили 2 гостиницы напротив железнодорожного вокзала, собственно железнодорожный вокзал, здание городской управы, несколько магазинов и чайную под названием "Добра Чайовня". Народу на улицах было немного, и мы решили остановиться на ночь в гостинице "Slezsky Dum" (Силезский дом) напротив вокзала. Гостиница поразила нас своей дешевизной (двухместный номер с удобствами стоил несколько меньше 23 долларов) и самым высоким из встреченных нами в Чехии, как мы это потом поняли, курсом обмена валюты - 33.08 кроны за доллар. Самой гостинице, называвшейся во времена двуединой Австро-Венгерской империи "Centralbahnhof", в 1998 году исполнилось чуть больше 100 лет. Оставив вещи в номере мы пошли гулять по городу, и зашли в "Добру Чайовню".
Если когда-нибудь будете в Чешском Цешине - обязательно посетите это заведение, находящееся недалеко от вокзала. Устав после дороги мы отлично отдохнули в его небольшом зале, заодно изучив карту при свете масляной лампы. Ассортимент чаев просто поражает - это меню около сантиметра толщиной, причем меню есть на 10 языках, включая японский и китайский, но не исключая и русского. Хозяин, знающий кроме родного языка немецкий, английский и русский, поговорив с нами совершенно не удивился ни тому, откуда мы приехали, ни тому, как мы ехали.
Переночевав в гостинице мы до полудня погуляли по тихому городку, еще раз посмотрели на границу, в кафе рядом с которой жители двух государств пили пиво, и поехали на электричке смотреть Остраву.
Острава.
Что можно рассказать про Остраву? Большой промышленный город, построенный шахтерами и для шахтеров. Исстари здесь добывали полезные ископаемые, и даже сейчас почти в центре города можно встретить памятники истории - старые шахты. Часть домов на окраинах разрушена, часть ремонтируется, часть уже отремонтирована. Через весь город протекает река, давшая ему название, на ее берегу - памятник советским воинам-освободителям, прорвавшимся к Остраве 30 мая 1945 года. Памятник - танк Т-34, теперь весь разрисован цветами и производит совершенно мирное впечатление.
Недалеко от моста через реку судя по объявлениям должно было находится Интернет-кафе. К нашему огромному сожалению по указанному адресу его не оказалось.
Острава пострадала от войны гораздо меньше Варшавы, и в центре ее теперь создана пешеходная зона - заповедник старого города, где расположены музеи, рестораны и магазины. К сожалению, музей горного дела был закрыт, и нам пришлось занимать время прогулкой по городу. После 7 часов улицы внезапно опустели, и город казался вымершим. Пустые рестораны, закрытые магазины - люди вернулись на улицы только к 10 часам. С чем связано это явление - мы так и не поняли.
Побродив по городу мы вернулись на вокзал. До поезда на Прагу было еще два часа, которые мы провели в зале ожидания. Вокзал был пуст, если не считать нескольких бомжей и одного панка - грязного, с огромным рыжим ирокезом на голове. Не прилагая никаких усилий панк одним лишь своим видом смог устрашить всех окрестных бомжей, а затем и двух полицейских, не решившихся с ним связываться. Безуспешно попытавшись бесплатно получить кофе из автомата панк уснул, а мы отправились на поезд.
Прага.
В поезде нам удалось найти свободное купе, в котором мы и уснули. Утром поезд прибыл в Прагу.
Сразу же на выходе с перрона мы были встречены женщиной, предложившей нам жилье. Делала она это достаточно профессионально, на 3 языках. Узнав, что рядом с вокзалом стоит ее машина и договорившись о цене ($10 за комнату) мы поехали к ней домой, где и проспали до полудня.
А потом была Прага. Прекрасный город, о котором можно рассказывать бесконечно, город, в котором средневековье и современность прекрасно уживаются по соседству. Карлов мост, Град и Градчаны, Пражская Венеция, Еврейское гетто с его узкими улочками, пережившими века и нашествия завоевателей. Цветущие азалии в садике около Президентского дворца. Карлов мост со статуями святых на нем - одна из них, статуя Яна Непомуцкого, пользуется особой любовью, многие люди прикасаются ладонью к ее постаменту, от чего на нем всегда хорошо заметны пятна сверкающей от многих прикосновений бронзы. Ну и конечно знаменитые часы на Староместской площади, каждый час развлекающие прохожих удивительным кукольным представлением на протяжении нескольких веков. В 1945 году часы были расстреляны немецкими танкистами, восстановить их удалось только в конце 60-х годов.
Но главное в Праге - это люди, живущие там. Описывать это бесполезно, надо просто оказаться в этой атмосфере, в которой действительно хочется отдыхать.
Обратный путь.
Обратно мы решили поехать поездом Прага - Санкт-Петербург - у нас оставалось мало времени. Если бы мы знали, сколько времени едет этот поезд...
Сразу после того, как мы вошли в вагон, проводник раздал всем самодельные деревянные блокираторы (чем нимало удивил нас, так как в это же время в поездах Санкт-Петербург - Москва можно было взять у проводника отличный фирменный блокиратор) и начал пугать сложностями прохождения таможни и свирепостью польских бандитов. Как ни странно сложностей с прохождением таможни мы не встретили, а для бандитов интереса по всей вероятности не представляли.
Сам поезд не является поездом в обычном российском понимании этого слова. Поезд Прага - Санкт-Петербург представляет из себя несколько вагонов, которые последовательно цепляют к попутным составам. За 44 часа он обычно достигает Петербурга. К сожалению, мы столкнулись особым случаем - ремонт путей заставил поезд ехать через Дно, затратив на это лишние 2 часа.
